Maatsystemen per land

Het label zegt niet alles

Op de foto staat een gewoon maatlabel in een kledingstuk: XS, S, M, L, XL, XXL, met daaronder in kleine letters waar het is ontworpen en waar het is gemaakt. Bij bh's is het ingewikkelder dan bij een T-shirt, want daar staan getallen en letters op die per land iets anders betekenen. Dezelfde bh heet in Nederland 75B, in Frankrijk 90B en in Engeland 34B.

Vier systemen door elkaar

In Nederlandse en Duitse maten staat het getal voor de onderbust in centimeters: 70, 75, 80. In Frankrijk en België wordt daar vijftien bij opgeteld, waardoor dezelfde bh 85, 90 of 95 heet. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten staat het getal voor inches: 32, 34, 36. En in Italië worden simpelweg de nummers 1 tot en met 6 gebruikt. Vier systemen voor precies hetzelfde kledingstuk.

De omrekening in het kort

Een Nederlandse 75 is een Franse 90, een Britse of Amerikaanse 34 en een Italiaanse 3. Voor de bandmaat geldt: Frans is Nederlands plus vijftien, Brits is Nederlands gedeeld door 2,54 en afgerond op een even inchmaat. Voor de cup geldt tot en met D dat de letters gelijk lopen; daarna lopen ze uiteen, met DD en FF in het Britse systeem die in het Nederlandse systeem niet bestaan.

Waar het misgaat bij online bestellen

Een Britse 34F is geen Nederlandse 75F maar ongeveer een 75E. Een Amerikaanse 34DDD komt eveneens rond een 75E uit. Wie klakkeloos de letter overneemt, bestelt een cup te groot of te klein. Kijk daarom altijd naar de maattabel van de winkel zelf en zoek de bandmaat in centimeters op; die is het minst vatbaar voor verwarring.

Merken binnen hetzelfde land verschillen ook

Zelfs binnen één systeem is er geen norm. Fabrikanten hanteren eigen pasvormen, en de Europese normcommissie heeft wel richtlijnen maar geen verplichting. Twee maten verschil tussen merken komt voor. Dat is geen fout van de koper maar een eigenschap van de markt, en het is de reden dat passen belangrijker blijft dan rekenen.

Praktische aanpak

Noteer uw onderbust en bovenbust in centimeters en houd die twee getallen aan als vertrekpunt, ongeacht het land. Bestel bij een nieuwe webshop de berekende maat plus de zustermaten, en controleer het retourbeleid voordat u besteld. Bij lingerie is gratis retour geen vanzelfsprekendheid, en juist bij bh's gaat de eerste bestelling zelden meteen goed.

Waarom de systemen zo verschillen

De Britse en Amerikaanse maten gaan terug op inches en op een rekenmethode uit de jaren dertig, waarbij bij de gemeten onderbust nog eens vier of vijf inch werd opgeteld. Dat optellen is later losgelaten, maar de getallen bleven. Het continentale systeem ging uit van centimeters en telde niets op. Frankrijk koos vervolgens voor een eigen nummering die vijftien hoger ligt. Er is nooit een moment geweest waarop iemand die systemen op elkaar heeft afgestemd, en omdat elk land inmiddels zijn eigen gewoonte heeft, gebeurt dat ook niet meer.

De praktische vertaaltabel

Houd deze reeks aan voor de bandmaat: Nederland 65, 70, 75, 80, 85, 90 komt overeen met Frankrijk 80, 85, 90, 95, 100, 105 en met het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten 30, 32, 34, 36, 38, 40. De cupletters lopen tot en met D gelijk; daarna wordt het per land en per merk verschillend, en dan is passen de enige betrouwbare methode.